Mensen

De mensen van het jaar 2007

12/12/2007 17:00

Wat is dit toch een rijk land - als we de 1,5 miljoen armen tenminste even buiten beschouwing laten. En dat is wat al te vaak gebeurt. Politici, sociale organisaties en vaak ook u en ik kijken bij voorkeur de andere kant op. Gelukkig zijn er ook duizenden vrijwilligers die in stilte in armoedeverenigingen werken om de schandelijke gaten in het beleid te dichten. Zij zijn voor Knack de mensen van het jaar 2007.

De cijfers zijn onverbiddelijk. 16 procent van de Belgen leeft onder de armoedegrens: 25 procent van de 75-plussers, 36 procent van de alleenstaande ouders, 23 procent van de werklozen en 3 procent van de werkende bevolking.

Bijna alle invaliditeitsuitkeringen en alle minimumwerkloosheidsuitkeringen liggen onder de Europese armoedegrens, die is vastgelegd op 60 procent van het gemiddelde inkomen. In België is dat zo'n 820 euro voor een alleenstaande, en ongeveer 1700 euro per maand voor een koppel met twee kinderen. Steeds meer Belgen kunnen hun energiefactuur niet meer betalen, stellen uit geldgebrek bezoeken aan de dokter of tandarts uit en gaan op den duur consumentenleningen aan die ze misschien wel nooit zullen kunnen terugbetalen.

Armoede is veel meer dan louter geldgebrek, zeggen armoedespecialisten. 'Als je inkomen te laag is om met de rest van de samenleving te kunnen meedoen, is dat zowel de oorzaak als het gevolg van allerlei bestaansproblemen: een lage scholing, geen werk of moeilijke arbeidsomstandigheden, slechte huisvesting, een zwakke gezondheid en een kleiner sociaal netwerk, dat bovendien vaak tot andere armen is beperkt.' In de praktijk komen veel mensen met een laag inkomen in een sociaal isolement terecht.

Toch is armoedebestrijding blijkbaar geen prioriteit voor de politieke partijen van dit land. Zes maanden na de verkiezingen wachten armoedebestrijders bang af wat het nieuwe regeringsprogramma in petto zal hebben voor Belgen die onder de armoedegrens leven. Veel hoop dat er de komende jaren iets fundamenteel zal veranderen, hebben de door Knack geraadpleegde armoedespecialisten in elk geval niet.

Een paar duizend Vlamingen, Walen en Brusselaars proberen elke dag weer om de armen in België op te vangen, die door de gaten van het sociale vangnet zijn gevallen. Gaten die tijdens de opeenvolgende regeringen alleen maar groter werden. Die armoedebestrijders zijn voor ons met z'n allen de mensen van het jaar. Of ze nu voor een armenvereniging, een OCMW, een gaarkeuken of een pressiegroep werken. Knack bekroont hen allemaal.

Print deze pagina

Meer artikels over:

• armoede

Reageer Ongepaste reactie?