Aankoop archief Magnum is "grootste fototransactie ooit"

Miljardair Michael Dell, oprichter van het computerbedrijf Dell, heeft via zijn investeringsmaatschappij MSD Capital 185.000 originele foto's opgekocht van het Franse agentschap Magnum.

De exacte prijs is niet gekend, maar kenners schatten de waarde op meer dan 100 miljoen dollar. Volgens het nieuwsagentschap Bloomberg is dit de grootste fototransactie ooit. Dells persoonlijke vermogen wordt op 14,5 miljard dollar geschat.

Onderzoek

De foto's worden 5 jaar uitgeleend aan het Harry Ransom Center, een onderzoekscentrum dat zich binnen de Universiteit van Texas bezighoudt met museologie en conservatie. Het centrum behoort op dit vlak tot de absolute wereldtop. Het heeft o.a. de Watergate-documenten, Norman Mailers archieven en pagina's van 'Ulysses' van James Joyce in zijn bezit.

De foto's worden door het centrum gedigitaliseerd, waardoor ze voor de geschreven pers veel gemakkelijker bereikbaar worden. Magnum behoudt wel het copyright en de licentie.

Fotografie als journalistiek metier

Magnum werd rond 1947 in Parijs opgericht als een coöperatieve tussen fotografen. De groep werd een belangrijke impuls voor de fotojournalistiek. Artistiek droeg ze dan ook heel wat bij aan deze beweging. Door dit agentschap konden veel fotojournalisten onafhankelijk meer uit eigen werk produceren.

Waarschijnlijk liggen er financiële redenen aan de basis van de verkoop, suggereren ze bij Bloomberg, omdat Magnum "geen agentschap is dat aan geld denkt."

Fotografen treden niet zomaar toe tot Magnum. Dat gebeurt met nominaties, uitgereikt door de Magnum-leden. Na twee jaar kan hij of zij geassocieerd worden, om ten slotte twee jaar later volwaardig lid te worden. Momenteel zijn er vier Belgen, namelijk Carl De Keyzer, Harry Gruyvaert, Martine Franck en John Vinck, lid.

Carl De Keyzer

Momenteel loopt er een expositie van Carl De Keyzer in het Antwerpse FotoMuseum over Congo. Hij volgde de route van toeristische trekpleisters uit de koloniale periode zoals beschreven in een oude reisgids. Hij stelde er vast dat Congo infrastructureel ver achter staat, wat hij met zijn fototoestel vastlegde.

Met de tentoonstelling 'Congo (belge)' stelt hij de rol van België bij de kolonisatie van Congo in vraag. Ook legt hij via zijn fotografie de vinger op de wond van de huidige staat van chaos en verval. Voor Congo is dit het eerste allesomvattende fotografische project.

Jurgen Masure